Kort samengevat is het de vertroebeling van de ooglens. Staar is wereldwijd een veelvoorkomende en belangrijke oorzaak van slechtziendheid. In Nederland worden ongeveer 175.000 staaroperaties per jaar uitgevoerd. Het is de meest uitgevoerde en succesvolle operatie. Staar ontstaat vooral bij ouderen boven de 55 jaar. Onder de 65-jarigen heeft ongeveer 3% last van staar, onder 85-jarigen 20%.
Staar is een verouderingsproces dat de ooglens vertroebelt. Hierdoor ontstaat een onscherp beeld. In het oog bevindt zich vlak achter de pupil een lens. Deze lens bestaat uit eiwitten, omgeven door een kapselzakje. De eiwitten kunnen gaan samenklonteren waardoor het zicht verslechtert. De lens wordt steeds geler/bruiner. Hierdoor komen lichtstralen niet meer goed op een brandpunt. Daardoor ontstaat een onscherp beeld op het netvlies. Het gezichtsvermogen daalt en je gaat wazig zien. De snelheid van daling is per persoon verschillend. Het ontstaan van staar is meestal een traag proces.
Wanneer het oog behandeld wordt, hangt af van jouw klachten. Meestal start het in één van de ogen en bereidt het zich al snel uit naar beide ogen. Als men zonder problemen het dagelijkse werk en hobby’s kan verrichten, hoeft men zich nog niet te laten behandelen. Het is wel realistisch om dan in de toekomst rekening te houden met een staaroperatie. Staar wordt immers nooit minder. Het gezichtsvermogen gaat langzaam maar zeker toch achteruit. Opereren is de enige oplossing om iets te doen aan staar. Er bestaan geen medicijnen tegen staar.